中国历史上有着众多古老而特殊的职业，但很少有一种职业像刽子手那样，既古老又带着可怖的色彩。事实上，刽子手这一角色不仅仅存在于中国，世界各地也曾有许多人在这一职位上终老，而他们的一生几乎始终与死亡阴影相伴。刽子手这个职业的特殊性，使得它在任何时代、任何地区，都始终与杀戮、死亡和恐惧紧密相连。
在任何文化中，杀人都被视为极其严重的罪行，然而刽子手的工作，就是为了执行这种罪行。正因如此，“刽子手”一词，常常与暴力、邪恶甚至恶名相挂钩，成为了社会的禁忌话题，承载着社会的负面印象。即便如此，这个职业却在中国存在了几个世纪之久。刽子手们的世界远比外界想象的要复杂，他们从学徒到刑场，一步步走上了杀人无数的道路。那么，这个过程究竟是如何发生的呢？
展开剩余84%中国历史上最后一位刽子手名叫邓海山，他活跃在清朝末年，成为了刽子手这一古老职业的最后传人。邓海山的生活充满了血腥与死亡，而他的一生，最终也因为这份工作而陷入了极度的悲凉。通过邓海山的经历，我们可以窥见刽子手这一职业的神秘面纱。
自古以来，人类的自相残杀从未停止过，最早的法治体系出现在夏朝的“禹刑”，此后周朝制定了九刑体系，这一体系间接催生了刽子手这一职业。尤其是在秦代，随着商鞅变法的推行，法律开始全面管控一切，甚至连皇帝也不例外。若有人犯了死罪，必须先经过法庭审判，由专门的刽子手来执行死刑。于是，刽子手这一职业逐渐在秦朝兴起。
在秦朝，刽子手的地位较低，他们只是政府雇佣的小吏，薪水不高，且由于刑罚残酷，刽子手的社会形象并不好。而且，在那个时期，刽子手并未形成完善的职业体系。直到汉代，尤其是高祖刘邦废除法家的严苛刑法后，刽子手行业逐渐得到复兴，且出现了“收黑钱”的潜规则。对于许多即将被处决的犯人来说，死刑的执行并非总是一刀到位，刀工精湛的老刽子手能一刀斩断犯人的颈部，迅速致命，而有些犯人的家属则会通过金钱来“求得一刀痛快”，使得刽子手在职业中积累了不少的财富。
隋朝时期，杨坚曾试图废除这一职业，但随着隋朝的短命灭亡，刽子手的工作再次得到了继承，直到唐朝以后，他们的地位逐渐稳定并形成了固定的职业体系。这个体系一直延续到清朝末期，随着封建王朝的崩溃，刽子手这一职业也随之消失。
刽子手不仅仅是简单地执行死刑，他们的工作中涉及到与尸体打交道的各类人员，包括仵作、二皮匠、扎纸匠等，这些人都被统称为“四小阴门”。这些职业常常被认为沾染着强烈的阴气，因此常常被世人避而远之，很多从事这些工作的人家族往往世代相传，正如今天的丧葬行业一样，外人难以进入。
虽然刽子手的工作看似简单，但背后却充满了极高的技巧与训练。为了成为一个合格的刽子手，学徒必须经历长时间的训练，从最初的恐惧中克服心理障碍，到学习如何精准地用刀。训练中有一项重要的技术，就是“推豆腐”，即用锋利的大刀将豆腐削成薄片，这种技巧对于刽子手来说至关重要。此外，学习刽子手的过程中，导师还会带着学徒去现场观摩行刑，锻炼他们的胆量。
对于刽子手来说，除了技巧训练，还需要有强大的意志力。刽子手崇拜的三位祖师爷分别是魏征、樊哙和张飞。樊哙和张飞都是著名的屠夫出身，而魏征则是因其传说中的“梦斩龙王”故事被视为刽子手的祖师之一。此外，刽子手还有许多规矩，比如一生最多只能斩九十九颗人头，超出这个数字便要卸任，且必须离开此行，否则将遭遇报应。
在执行死刑时，刽子手的工作绝非简单的“砍头”那么单纯。根据死刑的不同方式，刽子手可能要面对腰斩、凌迟等更为残忍的执行任务。这些工作不仅仅考验刽子手的技术，更多的是对其心理的挑战。而每一位刽子手的刀法，都是经过无数次实践、试刀、练习逐渐成熟的。刽子手所使用的刀具，也并非电影中常见的环首大刀，而是厚重、锋利的阔刀，常常是代代相传，具有深厚的历史背景。
刽子手的收入相当高，自唐代以来，政府会发放高薪，且刽子手有许多“收黑钱”的渠道，这使得他们往往能积累较为可观的财富。邓海山便是其中一位，他每斩下一个人头，就能得到一银元，这在当时的社会中，已经远远超过了大多数普通人的收入。然而，随着清朝的灭亡，邓海山这位最后一名刽子手也迎来了职业的终结。
邓海山的背景并不显赫，他出生在湖南省长沙县的一个贫寒家庭。年幼时父母相继去世，家中兄弟姐妹也因病或饥荒死去，最终只剩他一人独自生活。贫困的他，曾为生计而乞讨，直到遇见了刽子手佟绍箕。佟绍箕看中了邓海山身上的“苦大仇深”气质，决定收他为徒。邓海山在师傅的指导下，从体力训练到刀法技巧逐步成长，最终成为一名刽子手。
邓海山虽然出身贫寒，但凭借着这一职业的高薪，他逐渐积累了财富。然而，他的名声却越来越臭，许多人开始避开他，甚至连普通的婚姻都难以维系。随着清朝的灭亡，他失去了唯一的生计来源，陷入贫困。最终，他无路可走，孤独死于荒野。邓海山的死亡标志着刽子手这一职业的彻底消失，也象征着一个时代的结束。
至此，刽子手这一古老的职业随着邓海山的死去彻底从历史的舞台上消失。这个职业的一生，充满了阴暗与血腥，也反映出封建社会的极端与残酷。虽然它已成为历史，但其背后的故事，依旧令人深思。
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